Una de las principales razones para hacer un crucero por el Mediterráneo es la posibilidad de conocer varios destinos durante un mismo viaje. Barcelona, Roma, Marsella, Nápoles, Palma de Mallorca o las islas griegas son algunas de las escalas habituales. Sin embargo, el itinerario previsto en el momento de hacer la reserva puede sufrir modificaciones.
Las navieras pueden verse obligadas a cambiar un puerto por otro, modificar los horarios de llegada y salida o, directamente, eliminar una parada. Aunque no sea una situación habitual, conviene saber de antemano que puede ocurrir y que existen protocolos para estos casos.
Un cambio de itinerario en un crucero no implica necesariamente la cancelación del viaje. De hecho, el barco puede continuar su recorrido con normalidad, aunque no visite uno de los puertos inicialmente anunciados. Las consecuencias para el viajero dependerán del motivo de la modificación, de las condiciones de contratación y de las características concretas del cambio.
Cambio de escala en un crucero: cuándo y por qué se produce
El itinerario de un crucero se planifica con antelación, pero está sujeto a diferentes factores que pueden obligar a modificarlo. La seguridad de los pasajeros y de la tripulación es uno de los aspectos que más peso tienen a la hora de tomar esta decisión.
Las condiciones meteorológicas adversas son uno de los motivos más frecuentes. Un temporal, fuertes vientos o un estado del mar que dificulte las maniobras pueden hacer que entrar o salir de un determinado puerto no sea seguro. En esas circunstancias, la naviera puede decidir suprimir la parada.
También pueden producirse problemas relacionados con la operativa del puerto. Una incidencia en las instalaciones, restricciones de acceso, saturación portuaria o determinadas decisiones de las autoridades locales pueden provocar un cambio de escala en un crucero.
A ello se suman otras circunstancias extraordinarias, como problemas de seguridad, emergencias sanitarias o acontecimientos que afecten al destino.
Muchas veces, los cambios en la ruta se deben a razones técnicas u operativas relacionadas con el propio barco.
La respuesta de la naviera dependerá de cada situación. En algunos casos, simplemente se modificará el horario previsto. Por ejemplo, el barco puede llegar unas horas más tarde y reducir el tiempo disponible en tierra.
En otros casos, una escala puede sustituirse por otro destino cercano. Si las circunstancias no permiten ninguna de estas alternativas, el día previsto para la visita puede convertirse en una jornada adicional de navegación.
La naviera debe facilitar información a los pasajeros sobre los cambios que se produzcan durante el viaje. La normativa europea sobre los derechos de los pasajeros que viajan por mar contempla precisamente el derecho a recibir información adecuada durante el trayecto.
Por eso, es recomendable prestar atención a los avisos de la compañía y de la tripulación, si los cambios se producen una vez iniciada la navegación. Suelen comunicarse a través de la aplicación de la naviera, por correo electrónico, mediante avisos en el camarote o utilizando los canales de información disponibles en el barco.
¿Qué pasa si el crucero no hace una escala?
Una duda bastante habitual que nos encontramos entre los viajeros en CrucerosMediterraneo a la hora de formalizar una reserva es qué pasa si el crucero no hace una escala incluida inicialmente en el itinerario, ya que en un crucero normalmente muchas excursiones se pagan por adelantado o vienen incluidas en packs reservados de antemano.
Lo primero que hay que tener en cuenta es que la cancelación de escala en un crucero no equivale a la cancelación del crucero completo. El viaje puede seguir desarrollándose y mantener el resto de las paradas previstas.
La naviera puede sustituir el puerto cancelado por otro, reorganizar el itinerario o añadir un día de navegación. La solución elegida dependerá de las circunstancias que hayan provocado el cambio y de las posibilidades operativas existentes.
Cuando la excursión ha sido contratada directamente con la naviera, lo habitual es que se gestione su cancelación si el barco finalmente no visita ese destino. Es recomendable comprobar las condiciones específicas de la reserva para conocer cómo se realiza la devolución de excursiones por cancelación de escala y si el importe se devuelve al método de pago original o se gestiona de otra forma.
La situación puede ser diferente cuando la actividad se ha reservado con una empresa externa. En este supuesto, la devolución dependerá de las condiciones de cancelación del proveedor. Antes de contratar una excursión por cuenta propia, por tanto, es aconsejable comprobar qué sucede si el barco no llega al puerto.
Esta precaución también es útil ante posibles cambios de horario. Una escala puede mantenerse, pero reducirse varias horas, haciendo imposible realizar una actividad que inicialmente encajaba en el itinerario.
Para facilitar cualquier gestión posterior, es aconsejable conservar la confirmación original de la reserva, el itinerario contratado, las comunicaciones recibidas de la naviera y los justificantes de las excursiones u otros servicios abonados por separado.
Reclamación por cambio de itinerario: ¿se puede hacer?
La posibilidad de presentar una reclamación por cambio de itinerario dependerá de las circunstancias concretas. Ten en cuenta que no todas las modificaciones generan automáticamente un derecho a recibir una indemnización.
Un aspecto fundamental es conocer el motivo del cambio. No es lo mismo que una escala sea cancelada porque las condiciones meteorológicas hacen peligrosa la entrada al puerto que una modificación atribuible a otras circunstancias.
El Reglamento (UE) 1177/2010 regula determinados derechos de los pasajeros que viajan por mar. Entre otras cuestiones, establece obligaciones de información y mecanismos para presentar reclamaciones.
Sin embargo, algunas de las disposiciones sobre reembolso y compensación aplicables a servicios de transporte marítimo ordinarios no se aplican de la misma manera a los pasajeros de cruceros.
Por ello, no debe darse por hecho que perder una escala concreta da derecho automáticamente al reembolso de una parte del precio total del viaje.
Además, se deben consultar las condiciones del contrato con la naviera. En ellas suele recogerse la posibilidad de modificar el itinerario cuando existan determinadas circunstancias que impidan desarrollar el recorrido previsto.
Esto no significa que el viajero no pueda reclamar. Si considera que el cambio supone un incumplimiento de lo contratado, puede presentar una reclamación y solicitar que se estudie su caso. La normativa europea establece mecanismos para tramitar reclamaciones relacionadas con los derechos de los pasajeros.
Para hacerlo, es recomendable recopilar toda la documentación disponible. Conviene guardar el contrato y la reserva, el itinerario original, la comunicación en la que se informa de la modificación y cualquier justificante de gastos o servicios afectados.
También es importante diferenciar entre una modificación puntual y un cambio sustancial de las características del viaje. Cuando el crucero forma parte de un viaje combinado pueden entrar en juego, además, las normas específicas que regulan este tipo de contratos y las modificaciones significativas de sus elementos.
Por tanto, ¿puede un cambio de itinerario en un crucero producirse incluso cuando el viaje ya ha comenzado? Sí. ¿Tiene derecho el pasaje a conocer las razones por las que se aplican esos cambios? Sí. ¿Toda cancelación o modificación da derecho a un reembolso o compensación? No siempre, aunque la normativa está diseñada para no dejar desamparado al usuario y esclarecer sus derechos en caso de modificación o cancelación.
Antes de viajar, merece la pena revisar las condiciones de la naviera y las políticas de cancelación de cualquier actividad contratada de forma independiente. Así será más sencillo saber cómo actuar ante una cancelación de escala en un crucero, gestionar la devolución de excursiones por cancelación de escala y, cuando corresponda, presentar una reclamación aportando toda la documentación necesaria.
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